O fumo de escape é produzido pela combustão do combustível que é expelido do motor para o exterior, embora também possa ser um sintoma de certos tipos de danos.
Todos os veículos com motor de combustão interna têm um tubo de escape que permite que os gases produzidos durante a combustão sejam descarregados para o exterior, independentemente de o veículo estar a diesel ou a gasolina.
Entre as funções deste componente, além da mencionada acima, podemos destacar que o tubo de escape melhora o desempenho do motor, ajuda a baixar a temperatura interna e amortece o ruído e a poluição ambiental que geramos ao dirigir.
Porque é que o fumo de escape é mais escuro nos veículos atuais, especialmente quando aumentamos consideravelmente a nossa velocidade?
A necessidade de reduzir as emissões de gases nocivos para a atmosfera levou os fabricantes a incluir um conversor catalítico no sistema de escape, bem como filtros de partículas ou a própria válvula EGR desde o final dos anos 90. Estes sistemas são projetados para permitir que o veículo reabsorva e re-filtre os gases, purificando a quantidade que é expelida para o exterior, mas fazendo-nos reter mais carbono. Uma acumulação deste carbono pode causar bloqueios no sistema de escape e causar uma queda na potência do nosso carro.
A forma ideal de evitar esta situação é ajudar a queimá-los, acelerando o veículo na estrada durante 10 quilômetros a uma velocidade inferior à que nós faríamos, e repetindo esta operação pelo menos uma vez.
Que tipo de gases são expelidos sob a forma de fumo do tubo de escape?
O fumo expelido do tubo de escape de um veículo, quer funcione a diesel ou a gasolina, é composto por uma grande variedade de gases, dos quais apenas 2% são realmente nocivos. Assim podemos dividi-los em gases menos nocivos e gases altamente nocivos.
Entre os gases que são seriamente nocivos ao meio ambiente e à nossa própria saúde, encontramos principalmente quatro:
Monóxido de carbono (CO): É responsável por fumaça muito escura ou preta com um forte odor de combustível, pois é gerada por combustão incompleta. O ideal é fazer uma análise de gás para poder repará-lo. Para saber mais sobre os problemas causados pelo fumo escuro e denso, recomendamos a leitura: Dense Black Smoke in the Exhaust
Óxidos de nitrogênio (NOx): Estes ocorrem como resultado da combinação de óxido de nitrogênio e dióxido de nitrogênio (NO e NO2 respectivamente), e causam uma fumaça marrom-avermelhada com um odor pungente, que irrita as vias respiratórias e em níveis elevados pode destruir o tecido pulmonar. A melhor maneira de prevenir isto é com um sistema de recirculação de gases de escape, já que estes óxidos de nitrogênio são gerados por temperaturas de combustão muito altas. Como curiosidade, acrescentaremos que quando se liga aos óxidos de enxofre eles causam a chamada chuva ácida.
Hidrocarbonetos (HC): São doses de combustível não queimado devido a uma baixa taxa de ignição ou à falta de oxigênio. Na fumaça do tubo de escape é refletido como um gás esbranquiçado e até azulado que nos indica que o EGR não está funcionando corretamente, portanto a solução é substituir este elemento. Se combinados com NÃO e a luz solar no exterior, os seus oxidantes causam irritação das mucosas e até o chamado nevoeiro fotoquímico.
Chumbo (Pb): Atualmente não é comum encontrar combustível com chumbo devido à sua toxicidade, uma vez que sendo um metal pesado, a natureza não o pode assimilar. No passado, era usado para amortecer o fechamento de válvulas e como um anti-detonante.
Entre os gases de escape menos perigosos podemos encontrar H2O, N2 e O2, entre outros, como por exemplo
Dióxido de carbono (CO2): É obtido quando o vapor de água e o nitrogênio são misturados com os gases de combustão e, embora seja o principal responsável pelo efeito estufa, nós o produzimos cada vez que expiramos e o incluímos na nossa vida diária, mesmo em refrigerantes carbonatados. Quanto mais otimizado for o processo de combustão, maior será o nível de CO2 expelido pelo nosso veículo.
Oxigênio (O2): Sem ele, a combustão não seria sequer possível. A quantidade emitida nos dirá se há vazamentos ou entradas de ar no sistema de exaustão, bem como se a combustão está usando a quantidade certa de O2 disponível. É de cor azul, mas dificilmente deve ser visto.
Devemos ter em consideração este tipo de anomalia no sistema de escape e ir a uma oficina de confiança se virmos que a cor do fumo do nosso tubo de escape muda ou tem um cheiro estranho, uma vez que há muitos elementos envolvidos na combustão correta do combustível para que o motor seja capaz de o identificar com precisão sem a maquinaria apropriada e tanto a vida do carro como a nossa própria saúde estão em jogo.
