A cabeça do cilindro é uma das estruturas mais importantes do carro, pois serve de suporte a inúmeros elementos do motor.
A cabeça do cilindro, também chamada de cabeça do motor, consiste num bloco metálico, geralmente feito de ferro fundido ou liga de alumínio, que veda a parte superior dos cilindros de um motor de combustão, evitando assim perdas por compressão.
É fabricado com estes materiais buscando um equilíbrio entre altos níveis de resistência e rigidez combinados com uma boa condutividade térmica que permite que o calor na câmara de combustão seja liberado para o exterior, melhorando assim o desempenho do veículo através do aumento da taxa de compressão.
Os cabeçotes de alumínio, embora tenham melhores propriedades de condução de calor e sejam mais leves, resistem menos ao atrito dos pistões, por isso normalmente têm revestimento de aço e são mais caros que os de ferro fundido.
A cabeça do cilindro é fixada ao bloco do motor por meio de parafusos e uma junta de amianto (junta da cabeça), que é responsável pela vedação firme e flexível de ambos os componentes para suportar as altas temperaturas produzidas pelo motor e evitar a compressão ou vazamentos de líquido refrigerante.
CABEÇA DO MOTOR
Embora visualizemos a cabeça do cilindro como uma tampa para os cilindros, é algo mais do que uma única peça que fecha o bloco do motor; é provavelmente o elemento mais complexo do veículo, uma vez que muitos componentes se sentam sobre ele e, caso sofram desgaste ou brinquem, podem acabar por afetar a estrutura principal. Por isso, entre as suas funções está também a de alojar:
O trem alternativo: virabrequim, bielas e pistões; assim como conexões ou aberturas para dispositivos que são acionados pela rotação do virabrequim, tais como bombas de água, óleo e combustível.
Válvulas de admissão e escape.
O eixo de comando ou suporte de eixo de comando no caso de motores onde o eixo de comando é montado no exterior (como os motores OHV).
Furos para as velas no caso de um motor a gasolina ou para os injectores ou mesmo uma câmara de pré-combustão no caso de um motor diesel.
Dutos de refrigeração: em motores refrigerados a líquido tem orifícios para a circulação da água de refrigeração e outras cavidades tubulares para o óleo lubrificante com um filtro também acoplado a ele.
Um dos principais sintomas de falha da cabeça do cilindro é o aparecimento contínuo de fumo branco no escape, uma vez que isto indica frequentemente que a água entrou durante a combustão devido a uma cabeça de cilindro partida ou com fugas.
